Automated External Defibrillatorの略で、日本では『自動体外式除細動器』と略されます。
このAEDは、電源を入れると音声やボタンの点滅等で操作方法が指示され、患者の胸2箇所に電極パッドを貼ると、AEDが自動的に心電図を解析し、除細動（電気ショック）が必要な場合 のみ、通電ボタンを押すように指示を出す仕組みになっており、安全・確実に除細動が行えるものです。
AED（自動体外式除細動器）を用いた除細動（電気ショック）の必要性とは？
心筋梗塞などが原因で突然倒れた時の心臓のリズムは、「心室細動」と呼ばれるリズムであることが多いと言われています。
「心室細動」とは、心臓の筋肉が不規則にブルブルと震え、全身に血液を送り出すポンプの役割を心臓が果たせない状態を言い、そのまま放置すると死に至る重度の不整脈のことです。この心室細動と呼ばれる状態を取り除き、心臓のリズムを正常な状態に戻すためには、心臓に電気ショックを加える「除細動」（「細い動き」を「除く」との意味）を行うことが最も適切な処置なのです。
また、心室細動になってから除細動を実施するまでの時間が1分遅れる毎に生存退院率が7～10％程度低下すると言われていることから、救急車到着までの間、現場に居合わせた方による早期の除細動が重要であると言えます。