シダ植物トクサ科の多年草（たねんそう）。全体の形状が木のスギによく似ている「菜（ナ）」ということで名前がつけられました。市内でも日当たりのよい堤（つつみ）や道ばたなどに多く、酸性土（さんせいど）を好みます。黒色をした地下茎が横に張り、節（ふし）からスギナ（専門的には栄養茎（えいようけい））を直立に地上に伸ばします。春早くツクシ（漢字で土筆、繁殖（はんしょく）のため胞子（ほうし）をつける胞子茎）のハカマをとり、フライパンで煎（い）って砂糖としょう油で味付けをして、おいしく食べることができます。
ツクシの頭は多数の六角形が並び、その裏側に数個の胞子のう（嚢（のう）:ふくろの意味）がついています。この胞子のうの薄い膜は破れやすく、胞子のうを一個つぶして平らな場所に置いてください。すると、緑の胞子の固まりが段々白くなり、動き出します。その理由は胞子には写真のように4本の弾糸（だんし）があり、湿ると胞子を巻きます。乾燥すると巻いていた弾糸が広がるので動き出します。ツクシの頭が古くなるとすき間があき、風が入ると薄い膜を破り、指でたたくと粉が空中を飛んでいくのは、弾糸が飛行機のつばさのようになるからです。一度試してください。